CIENTÍFICOS “CIUDADANOS” DESCUBREN MAS DE 5 MIL BURBUJAS EN LA VÍA LACTEA

8 febrero 2012. Un equipo de voluntarios que han estudiado minuciosamente las observaciones del Telescopio Espacial Spitzer de NASA descubrieron más de 5.000 “burbujas” en el disco de nuestra galaxia, la Vía Láctea. Las estrellas jóvenes y calientes estallan las burbujas en el gas circundante y el polvo, lo que indica las áreas de formación de nuevas estrellas. Más de de 35.000 “científicos ciudadanos”, tamizados a través de los datos de Spitzer de infrarrojos, como parte del proyecto Vía Láctea en línea para encontrar estas burbujas delatoras. Los voluntarios han encontrado 10 veces tantas burbujas como las encuestas anteriores, hasta el momento. “Estos resultados nos hacen sospechar que la Vía Láctea tiene una forma mucho más activa de formación estelar de galaxias de lo que se pensaba anteriormente”, dijo Bressert Eli, un estudiante de doctorado en la astrofísica Observatorio Europeo del Sur, con sede en Alemania, y la Universidad de Exeter, Inglaterra, y co-autor de un artículo enviado a la revista Monthly Notices de la Royal Astronomical Society. “El disco de la Vía Láctea es como el champán con burbujas por todo el lugar”, dijo. Los programas de ordenador luchan por la identificación de las burbujas cósmicas. Pero los ojos y las mentes humanas hacen un excelente trabajo de darse cuenta de los arcos de los anillos tenues parcialmente rotos y los círculos de dentro de los círculos de la superposición de las burbujas. El Proyecto de la Vía Láctea se nutre de la “sabiduría de las multitudes”, al exigir que al menos cinco usuarios marquen una burbuja potencial antes de su inclusión en el nuevo catálogo. Los voluntarios marcan las burbujas candidatas en las imágenes del Spitzer de infrarrojos con una sofisticada herramienta de dibujo antes de proceder a buscar en otra imagen. “El proyecto de la Vía Láctea es un intento de tomar los datos grandes y bellos del Spitzer y hacer la extracción de la información de una forma divertida, en línea, con el esfuerzo público”, dijo Robert Simpson, un investigador post-doctoral en astronomía en la Universidad de Oxford, Inglaterra, investigador principal del Proyecto de la Vía Láctea y autor principal del artículo. Los datos provienen de la Spitzer Extraordinaire Legado Galáctico de infrarrojos Encuesta del Plano Medio (VISTAZO) y multibanda de Spitzer fotómetro de Galáctica (MIPSGAL) y sus encuestas. Estos conjuntos de datos cubren una franja estrecha y ancha del cielo, la medición de 130 grados de ancho y tan sólo dos grados. Desde la perspectiva de un astrónomo, una franja de dos grados es aproximadamente el ancho de su dedo índice con el brazo extendido, y los brazos abiertos a la duración del cielo a unos 130 grados. Las encuestas miran a través del disco de la Vía Láctea y a la derecha en el corazón de la galaxia. Las burbujas etiquetadas por los voluntarios varían en tamaño y forma, tanto con la distancia y debido a las variaciones locales de gas de las nubes. Los resultados ayudarán a los astrónomos a identificar mejor la formación de estrellas en la galaxia. Uno de los temas objeto de la investigación es la formación de estrellas, en el que el nacimiento sopla burbujas de estrellas masivas que comprimen el gas cercano que a continuación se colapsa para crear estrellas más frescas. “El proyecto de la Vía Láctea ha puesto de manifiesto que casi un tercio de las burbujas forman parte de las jerarquías, donde burbujas más pequeñas se encuentran en o cerca de los bordes de las burbujas más grandes “, dijo Matthew Povich, una Fundación Nacional de Ciencias Astronomía y Astrofísica Postdoctoral Fellow en la Universidad Estatal de Pensilvania, en University Park, y co-autor del artículo. “Esto sugiere que las nuevas generaciones de estrellas en formación están siendo generados por las burbujas en expansión.” Las variaciones en el patrón de distribución de las burbujas curiosamente hacen alusión a la estructura de la Vía Láctea. Por ejemplo, un aumento en el número de burbujas alrededor de un hueco en un extremo de la encuesta podría correlacionarse con un brazo espiral. Quizás la mayor sorpresa es una caída en el censo de burbuja en cada lado del centro galáctico. “Esperamos que la formación de estrellas se concentre en el centro de la galaxia, porque ahí es donde la mayor parte del gas denso está”, dijo Bressert. “Este proyecto nos está trayendo así más preguntas que respuestas.” Además, los usuarios de la Vía Láctea en el proyecto han señalado muchos otros fenómenos, como los cúmulos estelares y nebulosas oscuras, así como los nudos gaseosos “verdes” y “objetos rojos difusos”. Mientras tanto, el trabajo con las burbujas sigue, con cada dibujo que ayuda a refinar y mejorar el catálogo. Para aquellos interesados ??en contar las burbujas y la contribución al proyecto de la Vía Láctea, visite el siguiente enlace: www.milkywayproject.org . Para aprender de otros ciudadanos los esfuerzos basados ??en la ciencia, echa un vistazo a la Zooniverse: https://www.zooniverse.org/~~V . Otros autores del artículo incluyen a Sarah Kendrew, del Instituto Max Planck, en Heidelberg, Alemania, Chris Lintott y Smith Arfon, también de la Universidad de Oxford y el Planetario Adler en Chicago, Illinois; Kim Arvidsson, también del Planetario Adler, pero la gracia de Wolf-Chase, también del Planetario Adler y la Universidad de Chicago, Reid Sherman, también de la Universidad de Chicago ; Claudia Cyganowski del Centro Harvard-Smithsoniano de Astronomía de Cambridge, Massachusetts, y la National Science Foundation y miembro de la Astronomía Astrofísica postdoctoral; Sarah Maddison de la Universidad de Swinburne, Hawthorn, Australia, y Kevin Schawinski la Universidad de Yale, New Haven, Connecticut, y un compañero de Einstein. El Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California, dirige la misión del Telescopio Espacial Spitzer de Ciencia Espacial de la NASA, Washington. Las operaciones científicas se llevan a cabo en el Centro de Ciencia Spitzer en el Instituto de Tecnología de California en Pasadena. Caltech dirige el JPL para la NASA. Para más información sobre Spitzer, visite http://spitzer.caltech.edu y http://www.nasa.gov/spitzer. FUENTE: NASA